Am 11. November stehen die Kinder mit ihren Laternen im Dunkeln, die Lieder fangen an, und irgendwo riecht es nach Punsch. Und am Abend davor will dein Kind wissen, warum eigentlich. Wer war dieser Martin, und warum teilt er seinen Mantel?

Hier steht die Sankt Martin Geschichte für Kinder so erzählt, dass sie zum Vorlesen taugt: komplett, mit der Traumszene, die in vielen Kurzfassungen fehlt, und mit Vorlesezeit. Dazu zwei neue Geschichten rund um Laternen und Teilen, die es nur hier gibt.

Wer war Sankt Martin? Kindgerecht in zwei Minuten

Martin lebte im vierten Jahrhundert, also vor über 1.600 Jahren, in einer Zeit, in der es noch keine Autos, keine Straßenlaternen und keine Heizungen gab. Er war als junger Mann Soldat. Später wurde er Bischof von Tours in Frankreich. Gestorben ist er am 8. November 397, begraben wurde er am 11. November. Deshalb feiern wir den Martinstag an diesem Tag.

Bekannt ist er für eine einzige Szene: Er teilt seinen Mantel mit einem frierenden Mann. Alles Weitere, die Laternen, die Weckmänner und die Gänse, sind Bräuche, die Menschen über Jahrhunderte dazugelegt haben.

Das mit den Gänsen geht übrigens so: Als Martin Bischof werden sollte, wollte er nicht. Er versteckte sich in einem Gänsestall. Die Gänse schnatterten so laut, dass man ihn fand. Deshalb gibt es bis heute am Martinstag oft eine Gans.

Die Legende zum Vorlesen

2 Min. · ab 3 Jahren · ruhig

Vor sehr langer Zeit lebte ein junger Mann, der Martin hieß. Er war Soldat und ritt auf einem Pferd, in einem warmen, weiten Mantel.

Eines Abends mitten im Winter ritt Martin zum Stadttor. Es war bitterkalt, und der Schnee fiel dicht. Am Wegrand saß ein Mann, der fast nichts anhatte. Seine Kleider waren zerrissen, und er zitterte so sehr, dass seine Zähne klapperten.

Viele Leute kamen vorbei. Sie hatten es eilig und schauten weg. Martin hielt an.

Er hatte nichts dabei, was er hätte schenken können. Kein Brot, keine Decke, kein Geld. Er hatte nur seinen Mantel. Da nahm er sein Schwert, schnitt den Mantel in der Mitte durch und gab dem Mann eine Hälfte.

"Hier", sagte er. "Damit wird dir wärmer."

Der Mann wickelte sich in den halben Mantel und sah Martin an, als könnte er es nicht glauben. Ein paar Soldaten lachten über den zerschnittenen Mantel. Martin ritt trotzdem weiter. Ihm war kalt, aber er fühlte sich seltsam leicht.

In der Nacht hatte er einen Traum. Er sah einen Mann, der trug die Hälfte seines Mantels. Und der Mann sagte zu allen, die um ihn standen: "Diesen Mantel hat mir Martin gegeben."

Als Martin aufwachte, wusste er, was ihm wichtig war. Er wollte den Menschen helfen, die Hilfe brauchen. Später wurde er Bischof, und bis heute erinnern sich die Menschen an ihn, wenn sie im November Laternen tragen.

Mitten in der Legende steckt ein Traum, und genau diese Szene fehlt in vielen Kurzfassungen. Sie erklärt, warum Martin den Mantel geteilt hat: Er hat erkannt, dass jede Hilfe zählt, auch wenn sie klein aussieht.

Zwei neue Geschichten zum Laternenfest

Die beiden folgenden Geschichten sind neu geschrieben und stehen nirgends sonst. Sie spielen beim Laternenumzug und greifen das Teilen auf, ohne es zu erklären. Die Kinder merken es von allein.

Die Laterne, die nicht leuchten wollte

4 Min. · ab 4 Jahren · warm und ein bisschen lustig

Finn hatte seine Laterne selbst gebastelt. Drei Nachmittage lang hatte er geklebt, geschnitten und gemalt: einen Mond, drei Sterne und einen Fuchs, der eher aussah wie ein Hund. Das war ihm egal. Es war seine Laterne.

Am Abend vor dem Umzug setzte Papa ein kleines Lämpchen mit Batterie hinein. "Teste es noch mal", sagte er.

Finn drückte den Schalter. Nichts. Er drückte noch einmal. Es flackerte kurz, dann war es wieder dunkel.

"Wackelkontakt", sagte Papa. Er drehte die Batterie, bog den kleinen Draht zurecht und schaltete das Lämpchen an. Es leuchtete. "Siehst du? Läuft."

Am nächsten Abend standen sie vor dem Kindergarten, und die Straße war voll. Überall Kinder mit Laternen, Laternen auf Stöcken, die hin und her schwankten wie kleine Sonnen. Es roch nach Winter und nach Punsch. Irgendwo spielte eine Blaskapelle.

Finn hielt seine Laterne hoch. Das Licht ging an, und im selben Augenblick wieder aus.

Er schüttelte die Laterne. Nichts. Er klopfte an die Seite. Nichts. Er blies hinein, als wäre es eine Kerze, und das war ziemlich albern.

"Dann bin ich der Einzige ohne Licht", sagte er leise.

Papa sah sich die Laterne an. "Das Lämpchen ist hinüber. Ich habe kein zweites."

Finn presste die Lippen zusammen. Der Umzug setzte sich in Bewegung, die ersten Kinder gingen los, die Lieder fingen an. Finn blieb stehen und sah auf seine dunkle Laterne mit dem Mond, den Sternen und dem Fuchs, den niemand sehen konnte.

"Finn!" Es war Ella, seine Freundin aus der Gruppe. Sie trug eine riesige Laterne, eine gelbe Sonne mit Strahlen. "Warum kommst du nicht?"

"Meine geht nicht."

Ella schaute hinein und überlegte. Dann kam ihr eine Idee. "Halt deine mal vor meine."

Finn hielt seine Laterne vor ihre. Ella hielt die Sonne direkt dahinter. Und da leuchtete es. Das Licht schien durch das Papier hindurch, durch den Mond, durch die drei Sterne, und mitten im Licht erschien der Fuchs, mit Schnauze und Schwanz, ganz deutlich.

"Der sieht aus wie ein Hund", sagte Ella.

"Das ist ein Fuchs", sagte Finn, und er musste lachen.

So gingen sie los, Seite an Seite, zwei Laternen in einer. Sie mussten ein bisschen im Gleichschritt laufen, damit das Licht nicht verrutschte. Links, rechts, links, rechts. Es klappte erstaunlich gut.

Nach einer Weile gesellte sich Pia dazu, mit einer kleinen blauen Laterne. Dann Tarik mit seinem Stern. Sie stellten sich so, dass jede Laterne ein Stück von Finns Laterne beleuchtete, und bald war sie die hellste in der ganzen Reihe.

"Schau mal", flüsterte Papa, der hinter ihnen ging. Er konnte kaum glauben, was er sah.

Als der Umzug am Feuer ankam, standen sie alle zusammen, die Laternen eng beieinander. Finn blickte hoch. Sein Mond glühte, die Sterne funkelten, und der Fuchs sah zufrieden aus.

Auf dem Heimweg fragte Papa: "Und? Gar nicht traurig, dass das Licht kaputt war?"

Finn überlegte. "Ein bisschen. Aber dafür waren heute ganz viele bei meiner Laterne."

Er trug sie die ganze Straße entlang nach Hause, dunkel und trotzdem warm. Und Papa merkte, dass ihm das Lämpchen jetzt ziemlich egal war.

Und wenn in dieser Geschichte Finn den Namen deines Kindes trüge? Das macht Mein Traumheld jeden Abend.

Der halbe Schal

4 Min. · ab 5 Jahren · ruhig

Ida hatte einen Schal, auf den sie sehr stolz war. Oma hatte ihn gestrickt, in Blau mit gelben Streifen, und er war so lang, dass er zweimal um Ida herumging und trotzdem bis zu den Knien hing.

Am Abend des Laternenumzugs zog sie ihn an, die Mütze dazu, die Handschuhe, und hängte ihre Laterne an den Stock. Es war kalt, und beim Atmen standen kleine Wolken vor ihrem Mund.

Vor dem Kindergarten warteten schon alle. Ida sah Pia, Ella und Max. Und ganz am Rand stand ein Junge, den sie noch nie gesehen hatte. Er hatte eine Laterne in der Hand, aber keinen Schal, keine Mütze, nur eine dünne Jacke.

"Das ist Tarik", sagte die Erzieherin. "Er ist seit drei Tagen bei uns. Er ist mit seiner Familie hierher gezogen."

Tarik hielt seine Laterne fest und sah nach unten. Seine Schultern waren hochgezogen. Er fror.

Ida schaute ihren Schal an. Er war warm. Er gehörte ihr, und Oma hatte ihn für sie gemacht. Sie wollte ihn nicht hergeben, nicht einmal für ein paar Minuten. Sie wickelte ihn fester um den Hals.

Dann sah sie wieder Tarik. Sein Kinn zitterte ein bisschen.

Ida seufzte. Sie fing an, den Schal abzuwickeln. Ein Ende ließ sie um ihren eigenen Hals liegen, das andere Ende reichte sie Tarik. "Hier. Der ist lang genug für zwei."

Tarik sah sie an. "Ist das dein Schal?"

"Ja. Aber er ist lang genug."

Er nahm das Ende, legte es sich um den Hals, und so standen sie da, Kopf an Kopf, mit einem Schal zwischen sich wie mit einer Leine. Wenn der eine einen Schritt machte, zog es den anderen mit.

"Wir müssen im Gleichschritt gehen", sagte Ida.

"Wie ein Zug", sagte Tarik.

"Wie ein Schalzug."

Beide mussten lachen. Der Umzug ging los, und der Schalzug ging mit. Links, rechts, links, rechts. Wenn Ida zu schnell lief, zog es an Tariks Hals. Wenn Tarik stehen blieb, zog es an Idas. Sie lernten schnell, aufeinander zu achten. Nach hundert Metern sah es aus, als wären sie schon immer zusammen gegangen.

Und etwas Seltsames passierte. Ida merkte, dass ihr gar nicht kälter war, obwohl sie nur noch ihr halbes Stück Schal hatte. Sie war sogar wärmer. Wenn zwei dicht nebeneinander gehen, wird es zwischen ihnen warm.

Am Feuer gab es Weckmänner, Teigmänner mit Rosinenaugen, für jedes Kind einen. Tarik bekam seinen und hielt ihn fest, als wäre er etwas sehr Kostbares. Er sah ihn an. Dann brach er ihn in der Mitte durch und reichte Ida die Hälfte.

"Dafür."

Ida nahm den halben Weckmann. Er war noch warm und süß. Sie sagte nicht Danke. Sie lächelte nur, und er lächelte zurück.

Am nächsten Tag im Kindergarten sah Tarik nicht mehr aus wie jemand, der neu ist. Er stand mit Ida, Pia und Ella an der Tür, redete laut und lachte. Auf der Garderobe, an Idas Haken, hing der blaue Schal mit den gelben Streifen. Er roch ein bisschen nach Rauch und nach Weckmann.

Oma würde sich freuen, dachte Ida. Ein Schal, der für zwei gereicht hat.

Was du Kindern nach der Geschichte sagen kannst

Die meisten Texte zum Martinstag erklären die Moral. Das brauchen Kinder nicht, sie verstehen es beim Zuhören. Hilfreicher sind Fragen, die du offen stellst und bei denen du die Antwort nicht kennst:

Hör zu, ohne zu bewerten. Ein Kind, das sagt "Ich hätte meinen Mantel behalten", denkt gerade laut nach, und das ist ein guter Anfang. Wie ein ruhiger Abend nach so einem Gespräch weitergehen kann, steht in unserem Artikel zur Abendroutine für Kinder.

Wenn der Umzug im Dunkeln Angst macht

Manche Kinder lieben den Laternenumzug, andere finden ihn unheimlich: die Dunkelheit, die vielen Menschen, das Feuer am Ende. Das ist normal. Lass dein Kind die Laterne selbst tragen, geh nah neben ihm und erzähl vorher, was passiert. Wenn dein Kind grundsätzlich Angst im Dunkeln hat, helfen die Tipps aus unserem Artikel Angst im Dunkeln.

Eine Geschichte, die dazu passt, ist unser Laternenwald: Ein ganzer Wald voller Laternen, in dem jedes Licht einen Wunsch trägt. Sie ist für etwas ältere Kinder geschrieben. Für Jüngere passen die kurzen lustigen Geschichten zum Vorlesen besser.

Häufige Fragen

Wann ist Sankt Martin 2026? Der Martinstag ist am 11. November, in diesem Jahr ein Mittwoch. Viele Laternenumzüge finden schon am Wochenende davor oder am Abend des Tages selbst statt.

Ab welchem Alter verstehen Kinder die Martinsgeschichte? Die Legende funktioniert ab etwa 3 Jahren, weil sie aus einer einzigen Szene besteht: kalt, Mantel, teilen. Die Traumszene verstehen oft erst Kinder ab 5 Jahren richtig. Du kannst sie bei Jüngeren kürzen.

Was ist der Unterschied zwischen Sankt Martin und Sankt Nikolaus? Martin lebte im vierten Jahrhundert und ist für das Teilen des Mantels bekannt. Nikolaus lebte ebenfalls im vierten Jahrhundert, in Myra in der heutigen Türkei, und ist für seine Hilfe für Arme bekannt. Beide haben Gedenktage im Spätherbst, Martin am 11. November und Nikolaus am 6. Dezember.

Darf ich die Geschichten in der Kita vorlesen? Ja, vorlesen im privaten und pädagogischen Rahmen ist ausdrücklich erwünscht. Nicht erlaubt ist, sie als eigene Texte zu veröffentlichen.

Für die Wochen danach

Nach Martin kommt der Advent. Für jeden Abend gibt es unseren Vorlese-Adventskalender mit 24 Geschichten, für die vier Sonntage unsere Adventsgeschichten. Und wenn dein Kind selbst Teil der Geschichte werden soll: Mein Traumheld 14 Tage kostenlos testen, ohne Kreditkarte.